Общие черты в демократических обществах Европы

Суд отмечает, что жалоба заявителей направлена скорее против политики препятствий и помех, проводимой по отношению к адептам "Свидетелей Иеговы", чем против процесса, жертвами которого они стали. Поэтому, в сущности, они оспаривают соответствующие положения внутреннего законодательства.

Однако Суд не считает необходимым выносить решение по вопросу, было ли в настоящем деле вмешательство "предусмотрено законом", потому что в любом случае оно было несовместимо со ст.9 Конвенции по другим основаниям.

 

"Правомерная цель"

По утверждению правительства, штраф, наложенный на заявителей, служит защите публичного порядка, а также прав и свобод других лиц. Хотя понятие публичного порядка имеет общие черты в демократических обществах Европы, существенны и отличия, порождаемые национальными особенностями. В Греции фактически все население исповедует христианскую православную веру, которая тесно связана с важными моментами в истории греческого народа. Православная церковь помогла сохранить национальное сознание и патриотизм во времена иностранной оккупации. Кроме того, различные секты стремились к распространению своих идей и доктрин, прибегая к всевозможным "незаконным и нечестным" средствам. Регулирующее вмешательство государства было необходимо, чтобы защитить тех, чьи права и свободы ущемлялись деятельностью социально опасных сект и гарантировать публичный порядок на территории страны.

Суд признает, что государства-участники имеют право проверять: не наносит ли вред обществу деятельность каких-либо движений или ассоциаций, которые, предположительно, преследуют свои религиозные цели. Вместе с тем он напоминает, что согласно греческому законодательству вероучение "Свидетели Иеговы" подпадает под определение "известная религия" (см. решение по делу "Коккинакис против Греции" от 25 мая 1993 г. // Там же. Серия А. N 260-А. С.15. П.23) и правительство признает это.

С учетом обстоятельств дела Суд полагает, что оспариваемая мера преследовала правомерную цель по смыслу ст.9, п.2, Конвенции, а именно защиту публичного порядка.

 

"Необходимо в демократическом обществе"

Основной акцент в жалобе заявителей делается на то, что ограничения, налагаемые греческим правительством на "Свидетелей Иеговы", фактически препятствуют осуществлению права на свободу религии. С точки зрения законодательства и административной практики, их религия, как они утверждают, не пользуется в Греции защитой, которая гарантируется ей во всех других государствах - участниках Совета Европы. Поэтому "плюрализм, терпимость и дух открытости, без которых нет демократического общества", подвергнуты серьезной опасности в Греции.

По мнению заявителей, "Свидетели Иеговы" - это вероучение, которое уважает определенные моральные правила и не противоречит публичному порядку. Его обряды предусматривают уважение общественного порядка и нравственности личности. Поэтому вмешательство властей возможно исключительно в случае отклонения от догмы и должно носить не превентивный, а репрессивный характер.

Заявители также утверждали, что их осуждение носило характер гонения, было "сфабриковано государством", не оправданно и не было необходимо в демократическом обществе. Государство вынудило заявителей совершить правонарушение и отвечать за последствия исключительно из-за их религиозных убеждений. Безобидная просьба разрешить создать молитвенный дом была превращена из простой формальности в грозное оружие против права на свободу религии.

Борьба за выживание некоторых религий, не относящихся к христианской православной церкви, и особенно "Свидетелей Иеговы", происходила в обстановке вмешательства и притеснений со стороны государства и господствующей религии, в результате чего положения ст.9 Конвенции оставались мертвой буквой и являлись предметом частых явных нарушений. В поддержку своих утверждений заявители привели многочисленные примеры.

По мнению правительства, для решения вопроса - было ли необходимо осуждение заявителей, Суд должен сначала определить: оправданна ли система предварительного разрешения, которая обязана своим существованием причинам исторического характера; так как истинная цель заявителей состояла не в том, чтобы обжаловать осуждение, а в борьбе за отмену такого порядка.

В Греции имелись веские основания для того, чтобы поставить открытие молитвенного дома под контроль государства, который распространяется на все вероисповедания (иначе он бы противоречил положениям Конституции и Конвенции). Новое вероисповедание или открытие молитвенного дома в Греции, как утверждает правительство, часто использовалось как средство прозелитизма, в частности, адептами "Свидетелей Иеговы".